乳酸菌，是一种通俗而非科学的称谓，一般指能够代谢糖类产生或大部分产生乳酸的微生物的总称。我们所说的乳酸菌目前有超过400种，但在饲料发酵领域应用较多的有粪肠球菌、屎肠球菌、植物乳杆菌、布氏乳杆菌、嗜酸乳杆菌等几种。

乳酸菌在自然环境中是普遍存在的，这也是我们生产酸菜、泡菜时大多数时候可以不人工接种乳酸菌，但仍能够发酵出完美的酸菜泡菜的原因。我们生产发酵饲料时，对于某些生鲜原料仍可以按照生产酸菜的方式不接种乳酸菌而直接进行生产，但大多数情况下，为了保障发酵饲料产品的稳定，厂家还是会额外接种发酵剂。对于不同的原料、不同乳酸菌种类，乳酸菌的接种剂量是可以进行调整的，在满足发酵要求的情况下，降低菌种成本。

厌氧发酵饲料的生产，一般是利用乳酸菌的优势生长而获得菌体的大量增殖和代谢产物的大量积累。乳酸菌的优势是它能够在厌氧状态下良好生长，而饲料中的霉菌、腐败菌及芽孢杆菌类则因为氧气不足而增殖受到抑制，而一旦厌氧状态解除，则乳酸菌的优势随即丧失，其他微生物会迅速生长，盖过甚至杀死乳酸菌。即使前期积累的大量有机酸的情况下，也有可能在霉菌面前败下阵来，大量霉菌可以在酸性环境下生长，并将有机酸代谢掉。这也是耗氧+厌氧发酵模式下一次接种常常造成厌氧发酵阶段产酸不理想的主要原因。而且，厌氧发酵饲料生产及存贮中，任何阶段的密封丧失，都会引起发酵饲料霉变、褐变、甚至腐败。

对于不同的乳酸菌，其乳酸代谢途径是不一样的，也即存在同型乳酸发酵、专性异型乳酸发酵和兼性异型乳酸发酵。不同乳酸发酵类型，决定了发酵过程中气体的产量，发酵饲料中酸的组成。我们当然想多产生乳酸，但是如果发酵饲料中的酸绝大多数是乳酸的话，这个饲料可能就不会有明显的酸香气味，但多数情况下我们的发酵饲料中是存在一部分易挥发的小分子酸的，这样就让饲料有了明显的酸味，使其更具发酵特征。实际应用中，我们闻着不那么酸的发酵饲料其酸度可能也很高，而有些闻着挺酸的发酵饲料的pH也可能高于那些闻着不那么酸的发酵饲料。但就生产而言，同型乳酸发酵和兼型异型乳酸发酵的乳酸菌，他们产生乳酸的效率更高，产气量较少，因而可以优先选择。

在乳酸菌应用领域，一直存在用球菌还是用杆菌的一些讨论，其原因是乳球菌可能存在一些潜在的致病或耐药基因，但目前国家没有明确的政策指引，学界也没有明确球菌在畜牧中使用存在可实证的重大问题，现实生产中也未表现出明显缺陷，所以球菌想用还是可以用，毕竟价格在那里。当然，乳杆菌在产酸能力上，还是较饲料发酵常用的球菌要好一些，企业如何选择，可以根据自己的需求而定。

目前，饲料发酵生产，特别是刚入门的企业，应优先选择乳酸菌厌氧发酵生产发酵饲料。如果想要了解更多的关于发酵饲料的菌种选择问题，欢迎致电18562571582